Was feiern wir zu Pfingsten?

Fünfzig Tage nach Ostern feiert die Kirche Pfingsten, die Sendung des Heiligen Geistes. Der Geist Gottes ist das verbindende Band zwischen Gott und den Menschen, zwischen Himmel und Erde.

Pfingsten kommt vom griechischen "pentekoste"="der 50. Tag", es ist der 50. Tag nach Ostern. Wir folgen hier der Chronologie der Bibel: Lukas schildert in der Apostelgeschichte, dass der auferstandene Christus 40 Tage hindurch den Jüngern erscheint, dass er sich dann aber in der „Himmelfahrt" verunsichtbart. Die Jünger fühlen sich danach offensichtlich verlassen, kehren zum jüdischen Wallfahrtsfest "Schawuot" = "Wochenfest" nach Jerusalem zurück und ziehen sich mit Maria und anderen für neun Tage in den Abendmahlsaal zum Gebet zurück. Die Juden gedenken am Wochenfest bis heute Gottes Gabe der Tora am Sinai.

Am 50. Tag erfolgt dann die Ausgießung des Heiligen Geistes in Sturm und Feuerzungen. Die Jünger verstecken sich danach nicht mehr, im Gegenteil: Sie sind mutig und Petrus hält seine erste große Missionspredigt. Tausende lassen sich taufen (Apostelgeschichte 2f). Pfingsten ist der göttliche Startschuss für eine dynamische Kirche.

Die Pfingsterzählung in der Bibel

Apostelgeschichte 2,1-4

Als der Tag des Pfingstfestes gekommen war, waren alle zusammen am selben Ort. Da kam plötzlich vom Himmel her ein Brausen, wie wenn ein heftiger Sturm daherfährt, und erfüllte das ganze Haus, in dem sie saßen. Und es erschienen ihnen Zungen wie von Feuer, die sich verteilten; auf jeden von ihnen ließ sich eine nieder. Und alle wurden vom Heiligen Geist erfüllt und begannen, in anderen Sprachen zu reden, wie es der Geist ihnen eingab.

Die Geschichte ist vom Geist Gottes gelenkt

Die Anhänger Jesu sind in Jerusalem versammelt, "als der Tag des Pfingstfestes gekommen war". Mit diesen Worten beginnt die Pfingsterzählung in der Apostelgeschichte. Der Verfasser des Buches will zeigen, dass die gesamte Geschichte vom Geist Gottes gelenkt ist und dass sich in ihr die biblischen Verheißungen erfüllen.

Der Geist ist nicht fassbar

Das wunderbare Pfingstgeschehen, mit dem dramatische Bilder von Sturm und Feuer verbunden sind, wird in der Apostelgeschichte eindrucksvoll erzählt. Beim Lesen werden Assoziationen hervorgerufen, die die vielfältigen Dimensionen des Geistes Gottes erahnen lassen: "Da kam plötzlich vom Himmel her ein Brausen". Das griechische Wort für Geist ist "pneuma", es kann auch Wind heißen. Wie der Wind sich nicht festhalten lässt, so hat auch der Geist etwas Unfassbares. Kein Mensch kann über ihn verfügen.

Der Geist Gottes steht für die Weite der Welt

"Und es erschienen ihnen Zungen wie von Feuer" (Apostelgeschichte 2,3). Feuer ist ein Zeichen für die Gegenwart Gottes, denn es erinnert an die Feuersäule auf der Wüstenwanderung des Volkes Israel. Hinter den Worten "Zungen wie von Feuer" verbirgt sich aber auch ein Wortspiel: Zunge, im Griechischen Glossa, kann auch Redegabe oder Sprache bedeuten. In fremden, vom Geist gewirkten Sprachen beginnen die Anhänger Jesu zu reden. Die anwesende Menge von Juden aus aller Welt hört und versteht die Jünger in ihrer Muttersprache. So steht der Geist Gottes für die Weite der Welt. Es klingt die universale Dimension an, auf die die Apostelgeschichte mit ihrer Mission "bis ans Ende der Welt" zielt.

Der Geist verleiht Mut

Die Jünger Jesu sind alle Galiläer, einfache Männer aus der Provinz. Der Geist verleiht ihnen die Fähigkeit, mutig und ohne Angst aufzutreten. Jesus selbst hatte ihnen verheißen, dass sie sich, auch wenn sie vor die Gerichte der Welt geschleppt werden, keine Sorgen machen bräuchten, was sie dann reden sollten.

Der Geist drängt zum Lobpreis auf Gottes große Taten

Wovon aber reden die Jünger? Es scheint, als wären sie in Ekstase geraten und in lallendes Zungenreden ausgebrochen - ein damals verbreitetes Phänomen. Doch man hört Lobpreisungen auf "Gottes große Taten". Es ist der Geist, der sie zur Sprache drängt, zur Verkündigung, zum Zeugnis und zum Lob. Und es beginnt sich die alte Erwartung zu erfüllen, von der im Buch Joel zu lesen ist: "Danach aber wird Folgendes geschehen: Ich werde meinen Geist ausgießen über alles Fleisch. Eure Söhne und Töchter werden Propheten sein, eure Alten werden Träume haben und eure jungen Männer haben Visionen." (Joel 3,1).

Vom Geist geleitet breitet sich das Evangelium aus

Der Geist Gottes ist im gesamten Buch der Apostelgeschichte das Leitmotiv. Geführt vom Geist Gottes breitet sich das Evangelium in der Welt aus. Durch den Geist, der am Anfang auf Jerusalem kam, hält Gott seine Kirche auf dem rechten Weg, schickt Verkündiger in ferne Länder, führt Menschen zusammen, beruft Gemeindeleiter und erinnert sie an ihre Verantwortung.

Gedanken zur Theologie von Pfingsten

Fünfzig Tage nach Ostern - so wird also in der Bibel erzählt - erfüllte der Heilige Geist alle Anhänger Jesu, die sich in Jerusalem versammelten hatten. Der Heilige Geist drängte sie dazu, "Gottes große Taten" zu verkündigen (Apostelgeschichte 2). So beginnt mit dem Pfingstfest die Verkündigung, das missionarische Wirken der Christen. Pfingsten gilt daher auch als "Geburtstag" der Kirche.

Das Pfingstfest ist der Abschluss der Osterzeit. Die frühe Kirche feierte die gesamte Osterzeit als "einzigen Sonntag", wie beim Kirchenlehrer Ambrosius von Mailand (339-397) zu lesen ist.

Pfingsten ist das Fest, in dem wir erfahren, dass Gott in und nicht nur über oder mit uns ist. Durch den Heiligen Geist soll das Wirken Jesu lebendig gehalten werden. Darum spricht die Bibel in vielen Bildern vom Heiligen Geist: vom "Atem", dem "(Wind-)Hauch", seinem Wirken mit "Zungen wie von Feuer" oder der Kraft "lebendigen Wassers". Ab dem Konzil von Nicäa im Jahr 325 wurde auch die Taube zum Symbol des Heiligen Geistes, die seit der Antike ein Sinnbild für Liebe, Frieden und Sanftmut war.

Im Altgriechischen heißt Geist "pneuma" und ist sächlich, im Hebräischen jedoch ist der Heilige Geist "ruach" und weiblich. Darum ist in manchen Darstellungen der Dreifaltigkeit Gottes der Heilige Geist neben Gott Vater und Sohn als Frau dargestellt: der Heilige Geist als die weibliche Seite Gottes.

Das Pfingstfest zeigt, dass die "alte Welt", geprägt von Unheil, Tod und Leid, "im Prinzip" schon überwunden ist. Das Fest erinnert auch an das Geschenk der Tora für das Volk Gottes: in seinem Wort sind wir verbunden.

Pfingsten ist das Fest des Menschen, der Christ oder Christin wird. Ihm wird der Heilige Geist, Verwandlung, ein neues Herz zugesprochen. Darum ist Pfingsten eng mit dem Gedanken des Aufbruchs und der Überschreitung von Grenzen verbunden, wie die biblischen Texte zeigen: Die sich nicht verstehenden Menschen, die durch Sprachen, Volkszugehörigkeiten, Schichten und Geschlecht einander fremd sind, entdecken ihre Gemeinsamkeit, die sie als "Kinder Gottes" haben (vgl. Apostelgeschichte 2,1-13).

Pfingsten ist das Fest, dass der Mensch im Herzen, im Geist, eine neue Existenz beginnen kann, weil seine Ängste und Befürchtungen, im Leben zu kurz zu kommen und von Konkurrenz, Unvermögen und Vergänglichkeit bedroht zu sein, befriedet sind im Glauben an Gottes liebender und befreiender Gegenwart in ihm.

Kardinal Christoph Schönborn: Welcher Geist prägt uns?

Pfingsten – ein langes Wochenende. Viel Verkehr. Mancher Stau. Hoffentlich auch Erholung! Doch worum geht es? Was wird da eigentlich gefeiert? Wer kennt die Antwort, wenn diese Frage in einem Quiz gestellt wird? Pfingsten ist das Fest des Heiligen Geistes! Kommt gleich die nächste Frage: Was oder wer ist der Heilige Geist? Wie wirkt er? Woran merkt man ihn?

Einen Geist kann man leider schnell feststellen: den Ungeist! Wenn es ungut zugeht. Wenn die Wahrheit verdreht wird. Wenn verleumdet und verletzt wird, wenn Lug und Betrug herrschen. Niemand kann es abstreiten: der Ungeist ist weit verbreitet. Und er richtet schlimmen Schaden an.

Jährlich kommen in ganz Österreich über 40.000 junge Menschen zur Firmung. Sie empfangen den Heiligen Geist. Also genau das Gegenteil vom Ungeist. Gottes guter Geist soll sie in ihrem Leben leiten. Er wird ihnen Hilfe von oben sein. Niemand bleibt es erspart, um den guten Geist und gegen den Ungeist im eigenen Leben zu kämpfen. Niemand von uns wünscht sich, dass der Ungeist unser Land bestimmt. Alle brauchen wir den Helfer, den Heiligen Geist. Daran sei an einem langen Pfingstwochenende erinnert.

Regina Polak zum Geburtstag der Kirche

Wie kann man inmitten einer Lebenskrise Geburtstag feiern? Zu Pfingsten, anlässlich des Geburtstagsfestes der Kirche, und inmitten einer schweren Kirchenkrise stellt sich diese Frage in besonderer Weise.

Drei Aspekte möchte ich aus den Schriftstellen zum Pfingstsonntag herausgreifen:

• Furchtsamer Rückzug ist keine Lösung. Die Jünger haben sich aus Angst vor Verfolgung versteckt. Aber dieser Weg führt nicht in die Zukunft. Er führt zur Stagnation. Niemand lernt etwas dazu Veränderung wird unmöglich, wenn man in der Enge bleibt.

• Aus eigener Kraft ist keine Krise zu lösen. Jesus kommt zu den Jüngern und schenkt ihnen seinen Geist. Der Geist ist es, der wieder lebendig machen kann. Der Geist - das ist: Beziehung, Vertrauen, Liebe zu Gott. In Krisenzeiten sind Beziehungen daher nicht abzubrechen, sondern zu intensivieren: zu den Menschen, auch zu den Kritikern, zu Gott in Christus.

• Der Geist lehrt uns, in fremden Sprachen sprechen zu lernen. Das ist heute die größte Herausforderung: Die Sprache der Anderen verstehen und sprechen lernen. Unsere eigene Botschaft in Wort und Tat im Horizont der Anderen leben. So "geschieht" Kirche – und kann eine neue Form bekommen.

Wenn wir uns daran erinnern, wird der Kirchengeburtstag nicht nur zu einer sehnsüchtigen Rückschau, sondern kann zum Aufbruch in die Zukunft ermutigen.

Gespräch mit Rektor P. Karl Wallner OCist: Feuer fangen

Warum ist der Heilige Geist für viele noch immer der „unbekannte" Gott?

Der Geist ist ja die Liebesbeziehung zwischen Vater und Sohn, er ist das "Wir in Gott". Jesus übergibt diesen "seinen Geist" schon am Kreuz in die Welt hinein (Johannes 19,30), am Ostermorgen haucht er ihn den Jüngern ein (Johannes 20,22) und am Pfingsttag gießt er ihn über die ganze Kirche aus (Apostelgeschichte 2). So macht Jesus aus seiner Liebesbeziehung mit dem Vater die unsrige! Der Geist ist fortan unser "Wir mit Gott": Er ist Gottes Liebe zu uns und unsere Liebe zu ihm, die in unser Herz eingepflanzt ist. Und Liebe will einfach lieben, sie will nicht beredet oder argumentiert oder analysiert werden. Selbstbespiegelung ist der Tod der Liebe. Um es salopp zu sagen: Dem Heiligen Geist ist es völlig egal, ob er bekannt oder unbekannt ist, wenn er nur in uns lieben kann!

Warum brauchen wir immer wieder ein „neues" Pfingsten?

Leider gehört es zu unseren menschlichen Schwächen, dass wir in der Liebe sehr schnell wieder erkalten, dass wir ängstlich und phantasielos werden, dass wir uns zurückziehen und in uns selbst einsperren ... Das gilt für die menschlichen Liebesbeziehungen ebenso wie für unsere Liebe zu Gott. Das ganze Leben der Kirche zielt darauf ab, die Pfingstkraft des Geistes in uns zu erneuern.

Wie sieht ein geisterfülltes Leben aus?

Ein geisterfülltes Leben ist ganz einfach ein Leben, das das Doppelgebot Christi erfüllt: Gottesliebe und Nächstenliebe aus ganzem Herzen! Wer sich um diese Liebe bemüht, wird merken, wie er sehr bald an seine Grenzen stößt. "Liebe" (genauer: Hingabe-Liebe) ist ja kein "Hormon", das wir selbst produzieren können. Liebe ist der Durchfluss des Heiligen Geistes durch unser Herz. Das Gebet zum Heiligen Geist ist wichtig, es ist ein Heilmittel gegen die Arteriosklerose unserer Seele. 

"Löscht den Geist nicht aus!" – so lautet die Mahnung des Apostels Paulus an die Thessalonicher. Ist der Heilige Geist der Garant für Lebensfreude?

"Löscht den Geist nicht aus!" ist eine von vielen Ermahnungen, die Paulus am Ende des Ersten Briefes an die Gemeinde in Thessalonich formuliert: "Seid allezeit fröhlich, betet ohne Unterlass, seid dankbar in allen Dingen; denn das ist der Wille Gottes in Christus Jesus für euch. Den Geist löscht nicht aus. Prophetische Rede verachtet nicht. Prüft aber alles und das Gute behaltet. Meidet das Böse in jeder Gestalt." (1. Thessalonicher 5,16-22). Es sind Einladungen zu einem Leben als Christ, als Kind Gottes. Wer sich um liebevolles Leben aus dem Glauben bemüht, wer also "geisterfüllt" zu leben versucht, der wird sicher nicht in der Frustrationsfalle der Egozentriker enden.

Quellen: Homepage der Erzdiözese Wien, Hompage der Diözese Linz